不锈钢波纹管习惯性上也叫膨胀节，特点是利用波纹管的弹性去吸收来个个方向上的膨胀和热胀冷缩等情况所产生变化的一种补偿设备，对于横向、角向位移的吸收，可以用在管道设备及系统中。
不锈钢波纹管在补偿中由于运动所引起的力，而设置在管道中的补偿结构。由于它是一种补偿元件的存在，已广泛使用在化工、纺织等行业中，在容器中所采用金属补偿器，可以有多种形式，就其形状来说，以U形的矩形膨胀节最为广泛，当然还有U形等，如果是在管道中作为补偿的，那么压力平衡式、万向等也很常见。
波纹管在设计的初衷是能够吸收三维方向上的变形量和消除震动，从而避免力传递到其他设备上导致破坏。
波纹管在选用材料的时候要适当，不必只追求材质而忽略了其他，只要可以承受介质的压力、温度和腐蚀性，在特别低的温度中容易发生腐蚀的情况，所以必须做防腐处理，并且在烟气中容易含有一些粉尘、等容易引起一些问题，所以在设置一些内衬和密封装置，用来抵挡灰尘和其他一些物体的冲击。
不锈钢波纹管的导流套应该不能妨碍到补偿量，虽然有的可以不设导流套，而采取特殊的结构，在连接方式中采取焊接以加强可靠性，并且圈带也要每几年检查一次，以保障能够正常运行。如果要更换法兰一般都是返厂维修，自行更换会发生很多问题。